Het belang van een financiële beloning wordt wat overdreven, weet Merel Verwoest, head of reward bij adviesorganisatie Mercer. 

‘Het effect van een loonsverhoging of bonus is binnen een maand uitgewerkt.' Momenteel is een loonsverhoging ook niet waar mensen op zitten te wachten, meent ze. Het gaat velen om baanzekerheid. Dus organisaties die dat  kan bieden zit goed.
Wie toch iets wil doen moet volgens Verwoest denken aan het maximaal uitnutten van de werkostenregeling. ‘Denk aan een BBQ, een kerstfeest, een cadeaupakket. Zie dit wel als klein signaal, want aan het maximale bedrag van 1,4 procent van de loonsom, zit je zo.'

Veel beter werkt het volgens Verwoest als je je performance management systematiek op orde brengt en direct gaat uitvoeren - al had je dat volgens haar eigenlijk allang op de rit moeten hebben. Verwoest: ‘Het levert een medewerker niet heel veel voldoening op om aan het eind van het jaar te horen hoe het gaat. Wie heldere bedrijfsdoelstellingen formuleert en duidelijk aangeeft wat de rol van een werknemer is, geeft dit hem de waarde aan voor een organisatie. Als een manager hem vervolgens voortdurend op basis van critical incidents stuurt en zijn functioneren evalueert, groeit de werknemer in zijn rol en zijn gevoel waardevol te zijn. Sluit daarmee aan bij de intrinsieke motivatie van een persoon.'

Faciliteer vervolgens mogelijkheden voor carrièregroei en biedt waar nodig trainingen, meent Verwoest. ‘Al moet je bij trainingen wel vragen om een duidelijke omschrijving van de manier waarop je de return op de investment gaat meten. Want die moet er zijn.'