Dat stelt The Atlantic op basis van onderzoek onder leiding van sociaal psycholoog Yuri Miyamoto. De onderzoekers vroegen 87 proefpersonen om terug te denken aan momenten waarop zij in de positie waren om invloed uit te oefenen op mensen, of juist aan een incident waar zich moesten conformeren aan anderen. Daarna moesten zij testen ondergaan.

Degenen die zich een moment van macht herinnerden bleken de test analytischer en taxonomischer aan te pakken dan degenen die zich juist onderworpen wisten aan andermans invloed. Zij bekeken de test op een meer generalistische wijze.

Volgens onderzoeker Li-Jun Ji  is wijze waarop wij denken flexibel en past het zich aan aan de omstandigheden. Volgens haar is het zinvol om werknemers gevoelens van macht te geven en zo het kritisch denkvermogen te stimuleren wanneer er doelen moeten worden gehaald die op zichzelf staan en nauwelijks onderdeel uitmaken van een grotere sociale context.