Dit blijkt uit onderzoek van Inoverheid.nl. Bij gemeenten heeft 47 procent van de ambtenaren te maken met agressie en geweld door burgers, blijkt uit het onderzoek. Dat is bijna twee keer zoveel als ambtenaren bij ministeries, waarvan 26 procent last heeft gehad van agressieve mensen.
In de meeste gevallen gaat het om verbale agressie (94 procent) en intimidatie of bedreigingen (72 procent). Maar ook fysiek geweld (31 procent) en discriminatie (20 procent) komen voor. Vaak gaat het om een combinatie. Het onderzoek vond plaats onder 556 respondenten.

Ambtenaren kunnen agressie en geweld soms voorkomen, of niet laten escaleren, door hun eigen gedrag aan te passen. Dit is het uitgangspunt van de ‘non violent resistance'-methode, dat door het VPT-programma is uitgeroepen tot meest succesvolle methode om met agressie en geweld om te gaan. Medewerkers leren om niet direct (uit emotie) te reageren, maar af te wachten en vervolgens samenwerking op te zoeken. Zo kan er een oplossingsgericht gesprek ontstaan.

Gerard de Bruin, specialist in conflict- en agressiemanagement, adviseert gemeenteambtenaren om een ‘goede basishouding' aan te nemen: respect uitstralen en eerlijk en duidelijk zijn. ‘In de praktijk blijkt dat ambtenaren die hebben geleerd om vanuit deze basishouding te werken daadwerkelijk agressie kunnen voorkomen, of op effectieve wijze te stoppen als het al te laat is,' aldus De Bruin.