De nieuwe werkostenregeling vervangt het systeem van vrije vergoedingen en verstrekkingen. Werkgevers kunnen maximaal 1,4% van het totale fiscale loon (de 'vrije ruimte') besteden aan onbelaste vergoedingen en verstrekkingen voor hun werknemers. De nieuwe regeling is nog niet verplicht. Tot en met 2013 kunnen werkgevers ook de bestaande regels voor vrije vergoedingen en verstrekkingen blijven gebruiken.
De werkkostenregeling komt tegemoet aan de breed levende wens om op het terrein van vergoedingen en verstrekkingen een eenvoudiger stelsel te creëren. Het kabinet hoopt hiermee irritatie bij veel werkgevers over het huidige systeem weg te nemen.

Een andere wijziging is de afschaffing van de beleidsregels arbeidsomstandigheden. Per 1 januari worden 76 van de 92 beleidsregels arbeidsomstandigheden ingetrokken. De rest vervalt per 1 januari 2012. De regels zijn vervallen omdat werkgevers en werknemers in arbocatalogi afspraken maken op welke wijze aan de normen uit de Arbeidsomstandighedenwetgeving kan worden voldaan.

Bedrijven kunnen in 2011 gebruik maken van de kleine banenregeling. Voor werknemers en stagiars jonger dan 23 jaar zijn werkgevers niet verplicht om premies werknemersverzekeringen en inkomensafhankelijke premie Zorgverzekeringswet af te dragen.

Het wettelijk minimumloon wordt dit jaar verhoogd met  0,59%.  Vanaf 1 januari 2011 is het inkomenscriterium voor kennismigranten van 30 jaar en ouder gewijzigd van € 50.183 naar              € 50.619 bruto per jaar. Voor kennismigranten jonger dan 30 jaar is het inkomenscriterium vanaf 1 januari € 37.121 (was € 36.801). Voor kennismigranten die zijn afgestudeerd in Nederland en instromen binnen een zoekperiode aansluitend aan het afstuderen (die maximaal een jaar mag duren), is het inkomenscriterium nu € 26.605 (was € 26.376).  Wanneer de aanvraag voor advies voor een machtiging voorlopig verblijf (MVV) of de aanvraag voor een verblijfsvergunning vóór 1 januari 2011 is ontvangen door de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) gelden nog de oude inkomenscriteria van 2010.

De minimumleeftijd van buschauffeurs valt dit jaar lager uit. In plaats van 21 jaar mogen buschauffeurs, bij wijze van experiment, 18 jaar zijn op trajecten korter dan 50 kilometer. Vanaf 20 jaar kunnen ze worden ingezet op langere trajecten binnen Nederland. De maatregel is genomen om het dreigend tekort van buschauffeurs tegen te gaan.