Deze uitkomst staat haaks op eerdere bevindingen dat assertieve en stoere vrouwen sneller carrière maken. De onderzoekers volgden tachtig mannen en vrouwen die een studie business administration deden. Na acht jaar werd hun carrière onder de loep genomen. De meer ‘macho' achtige vrouwen deden het minder goed dan de vrouwen die bewust hun feminiene kant benadrukken.

Bij mannen bleek zelfbewustzijn over het eigen mannelijke gedrag geen effect te hebben op de carrière. Eigenschappen als zelfvertrouwen en assertiviteit worden gezien als kwaliteiten van een goede manager, maar zij gelden niet als vrouwelijk en worden daarom niet gewaardeerd als vrouwen zich zo opstellen, stelt onderzoekster Olivia O'Neill. Zij adviseert assertieve vrouwen bewust te kiezen wanneer ze hun daadkrachtige gedrag inzetten. ‘Als ze gezien worden als stereotiep mannelijk, beschadigen ze hun kansen op promotie.'