Maar er is ook goed nieuws, aldus Boersma:  ‘Ze zijn vaak veel beter te behandelen dan proactieve persoonlijkheden, die weliswaar minder snel overgewicht ontwikkelen, maar minder ontvankelijk zijn voor "life style" interventies.'

Boersma deed onderzoek naar de oorzaak van de verschillen aan de hand van een diermodel met twee verschillende persoonlijkheidstypes: ratten met een passieve 'coping style' tegenover ratten met een proactieve manier van omgaan met stress. Boersma: ‘Een passieve persoonlijkheid gaat stress uit de weg, is doorgaans een binnenvetter, is laag agressief en niet impulsief. Proactieve persoonlijkheden zijn extravert, impulsief, wat agressiever en hebben een sterke drang om routines te volgen. Deze types zie je zowel bij mensen als bij dieren.'


Ratten in een kooi zijn volgens Boersma vergelijkbaar met mensen die vooral zittend werk verrichten. ‘Veel mensen hebben weinig beweging tijdens hun werk. Daarbij hebben we de hele dag toegang tot voedsel. Passieve persoonlijkheden ontwikkelen in dergelijke omstandigheden relatief snel gewichtsproblemen en daaraan gerelateerde ziektes.'