Dat blijkt uit inventarisatie van juridisch dienstverlener JuroFoon onder 506 respondenten. Het verzwijgen van een verslaving kan zowel voor de werknemer als de werkgever nare gevolgen hebben. Koert Adriaans, directeur van JuroFoon: ‘Als een werknemer tegenover zijn baas zwijgt over zijn verslaving, dan kan het loon van de werknemer stopgezet worden als hij ziek wordt als gevolg van die verslaving. De werknemer neemt dus een groot risico.'

Volgens breedspectrumkliniek U-center, dat onder meer alcoholverslaafden behandelt, is deze houding van werkgevers onhoudbaar. Een werknemer kan het niet worden aangerekend als hij zwijgt over zijn alcoholprobleem. ‘Dat iemand niet over zijn verslaving spreekt, is juist onderdeel van het ziektebeeld van alcoholisme. Je vraagt verslaafden iets te doen wat ze niet kunnen: hun verslaving onderkennen', zegt Ingrid Weijnen, directeur Behandelzaken. ‘Het probleem zit hem in het feit dat alcoholisme niet als ziekte wordt gezien, maar als een keuze, een lifestyleprobleem waar iemand bewust over zwijgt. Terwijl het echt een ziekte is.'

Weijnen pleit voor een andere benadering van alcoholisme op de werkvloer. ‘Werkgevers moeten beseffen dat zij de problemen zelf moeten signaleren, de verslaafde werknemer zal zich niet vrijwillig melden. Dat betekent dat werkgevers signalen moeten gaan herkennen die kunnen wijzen op alcoholisme. Dat kan bijvoorbeeld zijn dat een werknemer zich vaak achter elkaar voor een korte tijd ziek meldt. Gemiddeld heeft een op de tien werknemers een alcoholprobleem. Iedere werkgever heeft er dus in meer of mindere mate mee te maken.'